De fem hoveddelene av en datamaskin

Datamaskiner kan se veldig forskjellige ut, men komponentene som er installert er standard. Den største forskjellen blant de fleste maskiner er merket av installert maskinvare. Maskinvarekomponentene - skjermkort, prosessor, minne, hovedkort og harddisk - er de samme for alle datasystemer.

Central Processing Unit (CPU)

CPU er "hjernen" til datamaskinen. Sentralbehandlingsenheten gir beregninger og manipulering av data som sendes fra brukeren. Hver gang brukeren klikker på en nøkkel, kjører et program eller surfer på nettet, leser CPU koden som er involvert, og returnerer svaret til brukeren. CPU-en jobber tett med minne, som er komponenten som sender lagrede data til enheten.

Random Access Memory (RAM)

RAM er variabel i en datamaskin. Eldre datamaskiner hadde bare noen titalls megabyte RAM installert. Da personlige datamaskiner ble populære på 1990-tallet, hadde datamaskiner 32 megabyte minne. Hovedkort og programvare krever nå minst en gigabyte for å fungere. RAM inneholder informasjonen i løpet av tiden datamaskinen er på. Etter at maskinen er slått av, går informasjonen i RAM tapt.

Harddisk

I motsetning til RAM lagrer harddisken data selv etter at maskinen er slått av. En harddisk er lagringsenheten for maskinen. Lagrede dokumenter og applikasjoner lagres på harddisken ved hjelp av magnetisme. Harddisken består av små tallerkener med et bevegelig hode. Platene snurrer når hodet beveger seg frem og tilbake for å hente og lagre data.

Skjermkort

Skjermkortet gir bildet som vises på skjermen. Skjermkortet er festet til en skjerm ved hjelp av en VGA-kabel. Noen skjermkort har to skjermtilkoblinger. Dette gjør at brukeren kan koble to skjermer til datamaskinen, slik at skrivebordet kan spres over begge skjermene for bedre brukervennlighet.

Hovedkort

Hver komponent er festet til hovedkortet. Hovedkortet får strøm fra datamaskinens strømforsyning. Hovedkortet lar alle komponentene kommunisere, inkludert CPU. Hovedkortet inneholder også kontrollere, som er kretser som hjelper operativsystemet til å jobbe med maskinvare som harddisken.