Fotografisk sølvgjenoppretting

Å utvikle en hvilken som helst type fotografisk film - 35 mm, røntgen osv. - etterlater avleiringer av sølv i fikseringsenheten under behandlingen. Hvis det helles i et avløp og i vannsystemet, kan sølvet bli giftig for dyrelivet og miljøet. Fotografer og fotoutviklingsteknikere må kaste brukte fikseringsmaskiner på en miljøsikker måte. En måte er å gjenvinne sølvet som er avsatt i kjemikaliene under behandlingen.

Sølvbruk i fotografering

I 1727 ble J.H. Schultze observerte en blanding av sølvnitrat og kritt reagerer på lys; blandingen ble mørkere når den ble utsatt for lys. I 1824 ble de første semi-permanente bildene innhentet av den franske fysikeren Nicéphore Niepce på glass belagt med sølvsalter i bitumen. Siden da har forskjellige former og typer sølv blitt brukt i fotografiske emulsjoner. Dens følsomhet og reaktivitet mot lys gjør den ideell for å ta bilder.

Sølvgjenoppretting

Under utviklingsprosessen er filmen, eller fotografisk papir, nedsenket i en serie kjemiske løsninger. De kjemiske løsningene reagerer med sølvet og skaper bildene på filmen. Under fikseringsprosessen fjernes ubehandlet sølv fra filmen, noe som stopper utviklingen av bildet og fester det permanent til filmen. Sølvet som fjernes fra filmen binder seg til festekjemikaliene og må fjernes før kjemikaliene kan kastes. Steder som fotoutviklingslaboratorier, sykehus med røntgenmaskiner, fotograferingsskoler og fotografer med mørkerom genererer store mengder brukt fixer for sølvgjenvinning.

Hvordan sølv gjenvinnes

For å gjenvinne sølv pumpes den brukte fiksereren gjennom et kassettesystem som trekker ut sølvet fra kjemikaliet. Det er to typer filmutviklende systemer: skuff (eller håndutvikling) og maskinutvikling. De to typene utviklingssystemer har forskjellige metoder for gjenvinning av sølv. I skuffesystemet pumpes fikseringselementet inn i en bucked med et patron-system. I maskinutvikling kan fikseringsenheten pumpes gjennom to eller til og med tre patronsystemer for å filtrere ut sølvet. Sølvet som samles inn under gjenopprettingsprosessen kan resirkuleres og brukes i smykker, elektroniske komponenter, medisinsk utstyr og andre sølvvarer.

Verdien av Silver Recovery

Sølv er et naturlig forekommende element som finnes i malm, ofte med andre elementer. Sølv er et verdifullt materiale som har blitt brukt til valuta, smykker og til elektroniske og medisinske formål. Siden 1951 har verdens sølvforbruk imidlertid overskredet mengden som utvinnes fra malm. Resirkulert sølv kan brukes på nytt i produkter, materialer og komponenter som er laget av sølv. Fotoutviklingslaboratorier, røntgenlaboratorier og hvilken som helst bildeutvikling som bruker og filtrerer store mengder fikser, kan selge gjenvunnet sølv for liten fortjeneste.

Miljøspørsmål

Å gjenvinne fotografisk sølv fra brukt fiksering produserer ikke bare sølv som kan resirkuleres og gjenbrukes, det beskytter også miljøet. Ufiltrert fikseringsmiddel som helles ned i avløpet kommer inn i avløpsvannsystemet. Under renseprosessen, hvor vannet blir filtrert og urenheter fjernet, ekstraheres sølvet og, sammen med annet avfall fjernet fra vannet, blir det deponert. Sølvavsetningene kan deretter absorberes i bakken og gå i ferskvann, noe som potensielt kan skade planter og dyreliv.